栃木がいちごで有名なのはなぜ？あま～い「とちおとめ」の歴史♪

と・ち・ぎ・の・い・ち・ご♪

「いちご王国・栃木県」と言われるほど、栃木県でいちごが有名なのはご存知でしょうか？
それもそのはず、生産量５０年連続日本一！！
“王国”と言っても過言ではないと思います。
ではなぜ栃木県が『いちご』で有名になったのか、お伝えしたいと思います。

🍓とちぎのいちごがおいしい理由

栃木県は肥沃な大地が広がり、日光や那須を源とするきれいな水が流れる自然豊かなところです。
そういった風土に加え、冬の日照時間が長く、昼と夜の寒暖差が大きいという気候特色があります。
実は、これがいちごの生育にピッタリ！
太陽の光を最大限に利用したビニールハウス栽培で、温度を保ちながらゆっくり成熟することによって、甘くておいしいいちごが育ちます。

🍓いちご収穫量日本一！

いちごって“春”の果物（分類的には野菜ですが）のイメージではありませんか？
それもそのはず、日本のいちごの本来の旬は春（５,６月ごろ）なんですよ。
それが今では、１１月～５月までの冬から春にかけてが旬なんですね～。

それはなぜか…？

日本では、露地いちごの収穫時期である５月は、多湿で気温が高く、病害虫や降雨によって、果肉が腐敗しやすいんです。そのため生産は不安定だし、収穫期間が短く収穫量が少なくなってしまいます。
ハウス栽培なら、この問題点を解決し、おいしいいちごを安定的に生産できる、という訳。
こうして栃木県では、ハウス栽培においてさまざまな技術を駆使していちごを作り、１９６８年から生産量日本一の座をずっと保ち続けてきました。
近年では、６月～１０月まで出荷する夏秋どりいちごの生産も始まりつつあり、一年を通じて楽しめるようになってきています。
いちご好きにはうれしいお知らせですね。

🍓“いちご王国”を支えるいちごの品種たち

栃木県が開発したいちご品種「とちおとめ」。
日本ではおいしいいちごが全国各地で生産されていますが、その中でも日本で最も多く生産されているのが、「とちおとめ」なんですよ。

とちおとめの魅力

とちおとめの特徴はいいことづくし！

・粒が大きく、形が良い
・鮮やかな赤色
・果肉がやわらかい
・果汁がジューシー
・ハウスで早くから収穫できる

もう言うことなし！ですね～。

とちおとめの歴史

「とちおとめ」はご存知かもしれませんが、「女峰」という品種のいちごがあったのを覚えているでしょうか？

「女峰」という品種は１９９０年代、栃木県では全盛期でした。
外観が美しく味も良いのが特徴でしたが、少し小玉で酸味が強いのが欠点。

そこでもう少し大きくて、甘みが強い、ワンランク上のおいしさを実現したのが「とちおとめ」。
「とちおとめ」は「女峰」の後継品種として、１９９６年に栃木県の農業試験場で生まれました。
女峰の特徴である形と色合いの良さを受け継ぎながら、２０００年ころから「とちおとめ」へと変わっていきました。

子どものころは母が「女峰」を買ってきてくれるのを楽しみにしていたものです。
スーパーへ行くと「とちおとめ」が少しずつ進出してくるのが分かり、だんだんと「女峰」の姿はなくなっていました。

今となっては懐かしい味です。

ニューフェイス　スカイベリーの登場

最初にスーパーで見かけた衝撃は忘れられません！

この大きさは何？！

今日のイチゴちゃんは、今までで一番でかーい(((o(*ﾟ▽ﾟ*)o)))♡🍓
手が隠れるくらい（笑）スカイベリー pic.twitter.com/2vTEo1YRVQ
— ★みごりん (@migorindomingo) 2018年1月26日

２０１４年に“いちご王国とちぎ”から誕生した新品種「スカイベリー」。
福岡県のいちご「あまおう」に対抗すべく作られたものです。
特徴は何と言ってもその大きさ！
大きいものでは一粒６０gと鶏の卵を上回るものもあります。
整った円錐形、甘さと酸味のバランスが良く、ジューシーでまろやかな味わい。
ボリューム感はまさにプレミアム！それだけで別格な高級スイーツです。
評判は上々！絶賛する声も多いです。

名前の由来は「大きさ、美しさ、おいしさ」すべてが《大空に届くようなすばらしいいちご》
という意味が込められています。
しかしながら…高いです！！
百貨店では一粒７００円！
スーパーなどでは１パック１０００円くらいで売られています。（とは言っても４～５粒ほど）

産直などに行くと、規格外なのでしょうか、すごく小さなものがパック詰めされており、４５０円～５００円くらいで買えます。
これに出会ったときはしめたもの。
我が家の食卓にもデザートとして登場します。