ぼくら、１２人兄弟！
なにかものを数えたときにさまざまな「単位」がありますよね。
たとえば、本なら１冊、車なら１台、鳥なら１羽･･･といったように
本当にたくさんの種類の単位があります。
今回はそんな単位の中の「ダース」に注目してみました。
ダースと聞くと、鉛筆を箱で数えるときの単位だと思い浮かぶ方は多いと思いますが、
なぜ１２本入りで１ダースなのかは考えたことはありますか？
１箱でいいじゃないかと思いませんか？
今回はそんな疑問にお答えするために徹底的に調べてみました。
ダースの意味由来！なぜ１２？
１ダースといえば、１２という数字が出てきますよね？
では、どうしてダースという単位が１２という数字を表すのでしょうか？
それには、ものの数え方の歴史が関係していました。
古くから西洋では、ものを数える時に十二進法が使われていました。
十二進法とはなにかというと、１から数えて１２までが１つのかたまりで
１２になったら桁があがります。
ん？と思った方のために、イメージがつきやすいように例をだします。
例えば、１年は１２ヶ月ですよね？
１月から１２月までが１つのかたまりで、１２月になったら桁が上がり
また１月に戻りますよね。
これが十二進法です。
この十二進法は、１年だけでなく、わたしたちの身近なところにあります。
他にも、１日は２４時間ですよね？
一見すると十二進法に関係なさそうですが、午前と午後で分けると
午前１時から午前１２時までが１つのかたまりで
午後１時から午後１２時までも１つのかたまりになっていますよね？
他にも干支は十二支ですよね？
子（ねずみ）から亥（いのしし）までが１つのかたまりになっています。
このように、わたしたちの生活には十二進法がよく使われているのです。
「12」は分けやすい
では、なぜ１２という数字で１つのかたまりにしたのでしょうか？
それは、分けやすいからです。
１２という数字は、１/２にもできますし、１/３にも１/４にもできます。
もし１０だと、１/２か１/５のどちらかにしか分けることができません。
つまり、１２という数字は１０に近い数字で、分けやすい数字ということです。
そのため十二進法ができたのです。
そのなごりで、１ダース＝１２となったのです。
鉛筆がダース単位なのは？
ここまでで１ダース＝１２になった理由はわかりましたね。
では、なぜ鉛筆が１２本のときは「ダース」という単位を使うのでしょうか？
鉛筆にダースという単位を使うのには、鉛筆が作られた国が関係しています。
鉛筆はもともと西洋で作られたものです。
そして、その西洋では十二進法で数えることが多くありました。
そのため、西洋で作られた鉛筆は１２本入りで１ダースとして販売されていたのです。
ちなみに、日本に鉛筆が伝わったのが、明治時代でした。
当初は毛筆で書くことが一般的でしたので、あまり広く普及しませんでした。
しかし、その後英語教育が進められると同時に、鉛筆も普及していきました。
ダースで数えるものは？
鉛筆をダースで数えることはあっても、
鉛筆以外のものをダースで数える機会ってあまりないですよね？
わたしは日常会話の中に、「これって１ダースいくら？」と使うことは、そうそうありません。
日本人には、数を数えるときに十二進法より十進法を使う方が好まれます。
しかし、鉛筆以外にも１ダースで数えるものはあったのです。
ダースという単位は、もともと西洋から広がったものです。
そのため、西洋では日本より身近にダースという単位が溢れています。
例えば、たまごやドーナツを買う時も「ダース」という単位で１２個入りの商品があります。
それ以外にも、街で焼き栗を売っている場合も１人前を１２個入りにし、
ダースという単位を用いて販売しています。
それからゴルフボールもダースで売っています。
ドリンクも24本入りという２ダースで売っていることが多いですね。
以上のことからもわかる通り、ダースで数えるものは多くあります。
また、あまりわたしたちは聞き慣れませんが「半ダース」というのもあります。
半ダースの半は、半分の半です。つまり、半ダースは６です。
少し大きめの料理だと、半ダースという単位が使われます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
ダースの謎は解けましたでしょうか？
ダースという単位は、西洋で古くから使われていて、鉛筆も西洋で作られたので
１２本で１ダースという単位を使っていたのですね。
個人的には、十二進法がこんなに身近にあることに驚きました。
気づいていないだけだったんですね。
これから生活を送る中で、十二進法のものを探してみるのもいかがでしょうか？